Кавказ неизменно привлекал фотографов своей удивительной природой, культурным богатством и этническим многообразием. С одной стороны, он был местом ссылок и кровопролитных войн, с другой — источником поэтического вдохновения.

Ермаков Д. И.
Тифлис. Развалины крепости Нарикала (VI в.) и купола серных ванн.
Отпечаток на альбуминовой бумаге.
Из коллекции РОСФОТО

Великие произведения русской литературы были созданы здесь, и судьбы их авторов тесно переплелись с историей региона. Фотографы, снимавшие Кавказ, запечатлели и замок царицы Тамары, и грот, где похоронены А.С. Грибоедов с женой Ниной Чавчавадзе, и место дуэли М. Ю. Лермонтова, которое первыми разыскали двое известных светописцев Пятигорска — А. К. Энгель и Г. И. Раев. Кавказские Минеральные воды уже в XIX веке, после того, как были объявлены лечебницей государственного значения, стали престижным курортом, где встречались давние друзья и заводились новые знакомства. Начиная с 1860-х годов, многие фотографы открывают здесь свои фотоателье для гостей и жителей курортных городов.

Удивительная природа Кавказа и его этническая пестрота, его история, застывшая развалинами древних крепостей и сохраненная в убранстве храмов, — все это привлекало путешественников и исследователей. Повсюду их сопровождало молодое искусство светописи.

Отпечатки 1860-х годов, созданные фотографами Военно-топографического отдела Кавказского военного округа вскоре после завершения долгой Кавказской войны (1817 — 1864), являются одними из наиболее ранних изображений региона. Кроме непосредственно военных и стратегически важных объектов (мосты, тоннели, артиллерийский парк), фотографы снимали характерные типы местных жителей, горные виды и исторические места, такие, как аул Гуниб — место пленения предводителя кавказских горцев Шамиля.

Александрович И. и Савенков И.
Военно-Осетинская дорога.
В ущелье Зарамаг, селения Осетии — Тибцна, Вельта и Сатат.
Отпечаток на альбуминовой бумаге.
Из коллекции ИИМК РАН

Значительное количество фотоснимков создали фотографы-профессионалы, имевшие ателье в центральных городах Северного Кавказа и Закавказья. Путешествия с громоздким фотографическим снаряжением, которые предпринимали Д. И. Ермаков, А. К. Энгель, Г. И. Раев, И. Ф. Александрович, Ф. Н. Гадаев и другие мастера светописи, были нелегкими. Заслуженной наградой за них становились похвальные отзывы научных обществ и признание широкой публики, покупавшей открытки и фотоальбомы с видами полюбившихся мест. На редких по красоте фотографиях мы сегодня можем увидеть отдаленные уголки Кавказа, памятники истории и культуры, многие из которых ныне утеряны. Уникальна, к примеру, 6-кадровая панорама Кавказских гор, выполненная в мастерской братьев Рудневых и запечатлевшая аул Гуниб.

Ермаков Д. И. Мцхет.
Престольный праздник 1-го октября 1896 г.
Грузины-богомольцы за трапезой. 1896 г.
Отпечаток на альбуминовой бумаге.
Из коллекции ИИМК РАН

С 1 октября по 15 декабря 2010 года в Выставочном зале Дворового корпуса «РОСФОТО» прошла выставка фотографий Кавказа конца XIX — начала XX веков. Жители и гости Петербурга впервые получили возможность увидеть мир Кавказа глазами фотографов, чье творчество более века назад открывало новые горизонты русской светописи. Успешное сотрудничество Государственного центра фотографии с Институтом истории материальной культуры РАН и Российской национальной библиотекой дало возможность впервые показать более 150 оригинальных фотографий и ближе познакомиться с творчеством русских мастеров, работавших на Кавказе.